यद्यपि दोनों "सी" आकार के हैं, लेकिन उनके क्रॉस-सेक्शनल विवरण और संरचनात्मक ताकत काफी भिन्न हैं, जो सीधे उनकी भार वहन क्षमता और अनुप्रयोग क्षेत्र को प्रभावित करती है।
सी चैनल का क्रॉस-सेक्शन एक हैगर्म-लुढ़का हुआ अभिन्न ढांचा. इसका वेब ("C" का ऊर्ध्वाधर भाग) मोटा (आमतौर पर 6 मिमी - 16 मिमी) होता है, और फ्लैंज (दो क्षैतिज पक्ष) चौड़े और एक निश्चित ढलान वाले होते हैं (गर्म-रोलिंग प्रसंस्करण की सुविधा के लिए)। यह डिज़ाइन क्रॉस-सेक्शन को मज़बूत झुकने वाला प्रतिरोध और मरोड़ कठोरता प्रदान करता है। उदाहरण के लिए, एक 10# C चैनल (100 मिमी ऊँचाई वाला) की वेब मोटाई 5.3 मिमी और फ्लैंज चौड़ाई 48 मिमी होती है, जो मुख्य संरचना में फर्श या दीवारों का भार आसानी से सहन कर सकती है।
दूसरी ओर, सी पर्लिन पतली स्टील प्लेटों के ठंडे झुकाव से बनता है। इसका अनुप्रस्थ काट ज़्यादा "पतला" होता है: वेब की मोटाई केवल 1.5 मिमी - 4 मिमी होती है, और फ्लैंज संकरे होते हैं और किनारों पर अक्सर छोटे-छोटे मोड़ (जिन्हें "प्रबलित पसलियाँ" कहा जाता है) होते हैं। ये प्रबलित पसलियाँ पतले फ्लैंज की स्थानीय स्थिरता को बेहतर बनाने और कम भार के तहत विरूपण को रोकने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। हालाँकि, पतली सामग्री के कारण, सी पर्लिन का समग्र मरोड़ प्रतिरोध कमज़ोर होता है। उदाहरण के लिए, एक सामान्य C160×60×20×2.5 C पर्लिन (ऊँचाई × फ्लैंज की चौड़ाई × वेब की ऊँचाई × मोटाई) का कुल वज़न केवल लगभग 5.5 किलोग्राम प्रति मीटर होता है, जो 10# सी चैनल (लगभग 12.7 किलोग्राम प्रति मीटर) से कहीं हल्का है।
